“转型期中国重大教育政策的案例研究”课题组的调查表明，目前中国农村仍存在着严重的辍学现象。
    课题组在以乡镇为样本的抽样调查时发现，被调查的17所农村初中学校，辍学率参差不齐，差异性较大，最高的为74．37％，平均辍学率约为43％，大大超过了“普九”关于把农村初中辍学率控制在3％以内的要求。在不少地方存在着初一3个班、初二两个班、初三1个班的情况。
    尽管改革开放以来，我国三级教育的升学率分别从90％、60％、20％，迅速提高到99％、90％和53％。但是城市和农村的差距依然明显。城市已经普及了九年义务教育，小学升入初中的比例已经达到98％以上，而农村还有10％左右的学生由于各种各样的原因不能或不愿升入初中。2001年，全国初中的升学率平均为53％，但城市里的初中升学率达70％、80％、90％不等，有些城市的初中升学率达100％，而农村的初中升学率是30％、40％不等，有些经济欠发达地区的初中升学率甚至不足30％。